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對于微晶材料的認知度，用中國晶牛集團董事局主席王長林的話來說就是：中國十三億人口，可能十二億九千九百九十九萬人都不知道它到底是什么。但要估計微晶材料將對世界產生的改變，王長林脫口而出——“微晶材料將帶來人類材料歷史上的第三次革命”。
是什么原因讓王長林給予尚不廣為人知的微晶材料如此之高的評價？晶牛集團又怎樣推動了如此重大的材料革命呢？伴著一壺茶，王長林為本報記者徐徐揭開了晶牛微晶材料正在帶來的新世界的神秘面紗。
微晶創新 不懈求索
微晶玻璃，是一種以微米為單位的晶核組成框架、以玻璃體為填充材料的無機非金屬復相材料。這種特殊的材料成分是非金屬的，但性能卻是金屬的。自50多年前美國人在實驗室偶然發現后，其所具有的機械強度高、絕緣性能優良、耐磨、耐化學腐蝕、熱穩定性好等眾多優異特性，吸引著人們對其不斷地進行探索，試圖應用在各個工業生產環節中以期延長設備使用壽命、提高使用效率、降低能耗排放。然而，世界范圍內的研究卻遲遲未取得有效進展。在我國，微晶玻璃的生產工藝由于無法跳過其最容易晰晶的點位，曾投入的三個工業微晶玻璃制造基地都未取得實質突破。
“一人一事的創新或許容易，但作為人類材料史上的一次重大創新必然是來之不易的。為此，晶牛付出了兩代人、幾千員工的心血。”王長林說，“在長達8年的科研攻關和12年的市場攻關中，晶牛的研發創新一天都沒有停止過。”
自1991年決定投入研究工業微晶起，通過8年堅持不懈地科研創新，晶牛創造性地將壓延玻璃與軋鋼工藝嫁接，有效地避免了過去工藝的弊端，終于在1999年5月18日研制成功工業壓延微晶板材；2008年9月28日，全世界第一條浮法航天微晶生產線在晶牛包頭基地誕生，成功投運。
在研發工業微晶的基礎上，晶牛創新產品處處開花：4年時間攻克了彩色微晶；9年時間做出了浮法微晶；8年的時間內，晶牛做出了兩個標準，即《工業用微晶板材》和《低膨脹微晶玻璃》，一個施工規范，即《鋼筋混凝土筒倉設計規范》。時至今日，晶牛集團對微晶材料的科研費用投入已達12個億，晶玉研究投入6個億，這兩項共18個億的投入換來了材料歷史上的第三次革命。
“7000年前以玻陶為代表的第一次材料革命，5000年前在以銅鐵為代表的第二次材料革命之后，微晶材料帶來的第三次材料革命更重要的意義在于，它兼有了第一次材料革命玻陶的耐磨耐腐和第二次材料革命鋼鐵的耐沖擊韌性，將推動工業產業的轉型升級。”王長林說。目前，微晶材料已為鋼鐵、煤炭、造紙、化工、電力、海港碼頭、建材、機械等八大行業600多家企業的轉型升級而實現節能降耗提效獲得經濟效益達1000多億元，60多家國家甲級設計研究院在為晶牛微晶材料進行工業設計研究。
“建材行業目前最主要的工作就是推動水泥、玻璃兩個二代的創新，我認為微晶材料在其中大有可為。可以說，行業轉型升級將取決于微晶材料的普及應用。”王長林說。
所至之處 變革翻涌
經國家建材檢測中心鑒定，工業壓延微晶板材性能優異：耐磨性可達到目前工業生產中被認為最為堅硬材料錳鋼的7~8倍，耐腐性是不銹鋼的15~20倍，可以滿足絕大部分物料輸送部位的需要；而且綠色環保，無污染。這一鑒定結果更加堅定了晶牛人創新微晶材料推動國家工業實現轉型升級的必勝信心。
科技攻關成功后，隨之而來的便是營銷難題：應該如何定位微晶材料所面對的市場，如何讓市場認識、了解并接受這個新鮮事物。從1999年開始，晶牛集團摸著石頭過河，走上了長達12年之久的市場拓展之路。
起初，晶牛集團嘗試將產品推薦給煤炭企業，但企業只敢試用1~2塊，感到效果不錯卻也不敢大范圍應用。幾次嘗試后，晶牛集團發現只有經過設計院的肯定和推薦后企業才敢大范圍應用，于是便轉而到煤炭設計院、鋼鐵設計院進行試驗推廣。從幾十塊、幾平方米開始，到一整面倉壁，再到全面推廣使用，光是在煤炭、鋼鐵領域推廣就用了5年的時間。但是這5年的時間為后來晶牛微晶產品進入八大行業打下了堅實基礎，積累了寶貴的經驗。
2012年7月1日由晶牛負責起草的《工業用微晶板材》標準由工信部正式發布實行，這使晶牛集團以行業規則制定者的身份站在了中國乃至世界工業微晶材料領域的巔峰之上。隨著國家政策支持“廢固利用”的開展，特別是國家財政部和國土資源部2013年財建81號文件《礦產資源節約與綜合利用專項資金管理辦法》的出臺，使各種尾礦利用率達70%的晶牛微晶日益在更多領域顯示出前所未有的威力。
“現在我們將產品帶到哪一個行業，都會給哪個行業帶來一次變革。”王長林說。
以鋼鐵廠為例，沖渣溝內的鋼渣溫度往往高達1000多攝氏度，需要用10多公斤壓力的水將其沖走，一方面由于沖刷過程對沖渣溝的磨損非常嚴重，另一方面鋼渣中會含有大量的硫，遇水形成稀硫酸，對沖渣溝的腐蝕作用很強，120mm厚鑄鋼渣溝往往6個月就會被磨透，而微晶材料制成的厚40mm的晶核渣溝壽命可長達5~8年。鋼廠的渣溝、倉壁、管路、漏斗等70%的生產線都可使用微晶材料，能夠大幅延長機器設備使用壽命。
玻璃行業的原料混合機得到了微晶材料的裝備，日熔化量500t的浮法線，以往的設備只可以用1年，現在可以用8年，減少清洗的同時節約電能，且工業微晶的特點是越磨越光，摩擦系數就越來越小。“混合機、投料機、落板機、碎玻璃運輸等都可以采用。既能提高浮法玻璃透明度，提高生產線效率，還可保證安全。”王長林說。
“由于工業微晶玻璃具有以往材料難以比擬的優越特性，微晶可以代替錳鋼、鈦鋼、不銹鋼和進口花崗巖、大理石。”王長林介紹，微晶材料還有更多更廣的應用領域有待進一步探索。
集成創新 鍥而不舍
晶牛微晶對產業轉型升級和節能降耗方面的作用獲得了政府和協會的極大重視，國家發改委、工信部、科技部、環保部等分別將微晶材料列入國家“十二五”重點產業計劃、“十二五”重點新產品支撐計劃、國家重點火炬計劃、“十二五”重點節能推廣技術。雖然多年的科技和市場攻關后經營效益剛剛反映出來，可以預計的是，有了政策的大力支持和市場、行業的認同，晶牛微晶產品的發展潛力巨大。
“產品成熟了，技術成熟了，下一步就要進行擴展，要有足夠的產品作支撐。”王長林說，“目前晶牛僅有一條年產量20萬平方米的生產線，在建的40萬平方米項目也將不能滿足市場的強大需求。未來3~4年計劃在華北、西北、東北、華東、華中、華南等地建設八大基地。每個基地投資5個億，計劃至少3條線，包括兩條生產線，一條加工線。相較于微晶材料日后面對的巨大市場，這樣的規劃恐怕也還是遠遠不夠的。”
在王長林看來，晶牛人經歷了20年的創新是系統的創新，包括哲學觀點的突破、方法論的創新、科技攻關組織形式的創立和上下同心為使命而戰的全新激勵機制。從一個用垂直引上工藝制造平板玻璃的企業，到歷經20年潛心研究微晶材料一躍成長為空白領域領航者的高尖端企業，中國晶牛集團的創新之路走得艱辛卻十分堅定。
“只要方向對頭，鍥而不舍，就能做成。”王長林說。就是在這種認定方向便義無反顧的創新精神帶領下，晶牛給世人“耕”出了一片微晶新世界。
